Подплываем к острову New Providence, на котором расположен Нассау - столица, и рядом - Райский Остров, на коем возвышается знаменитый отель "Атлантис". Их мы проскочим, чтобы вернуться в заключение.
А сейчас - Бимини. Остров Бимини наделен одной исторической особенностью: при все своей обычности, скромным, даже по Багамским меркам, габаритам, ему на протяжении веков удавалось стяжать славу места, где происходят всяческие легендарные события. Началось все с Понсе Де Леона, испанского конкистадора, отправившегося в 1513 на поиски о. Бимини, где он рассчитывал найти Фонтан Молодости. Ученые до сих пор спорят: что это такое и зачем этот фонтан был нужен Понсе Де Леону. Если бы город из золота, Эльдорадо - тогда понятно. Золото всем нужно. А так…Но факт. Придворный королевский летописец Петр Мартир так и записал: "Отплыл на Бимини в поисках фонтана молодости". А на средневековых картах этот Бимини обозначался таким внушительным кусищем, чуть ли не больше Кубы. Мало того, попутно открыв Флориду - первым из европейцев ступил на территорию современных штатов, чем навеки заслужил благодарность американцев - Понсе де Леон взял там престарелую индианку и под ее руководством отплыл на реальный о. Бимини, каковой весь перерыл, но Фонтана Молодости, естественно, не нашел. Откуда там фонтан? Весь остров-то с гулькин нос, кругом - океан, в центре - заросли колючек, а по периметру привычный местный набор: кокосовые пальмы и карибские сосны ( это типа нашей сосны, но более жидкие: иголки не двойные, а одинарные, извилистых , скорее – иголки с ниткой, и шишки, наоборот – микроскопические).
Делать на Бимини нечего. Говорят, что там хорошая рыбалка, но я вообще считаю рыбалку скучнейшим занятием. Может разве, удасться выловить марлина, которые, говорят, живут сто лет, и которому посчастливилось лично лицезреть Хемингуэя и избежать того, чтобы великий писатель продырявил ему голову гарпуном или револьвером… Хижина Хемингуэя тоже сохранилась - в весьма плачевном состоянии.
Следующий ажиотаж вокруг Бимини создали американцы, которые никак не могут примириться со своей куцей историей. Эдгар Кейси, прорицатель и астролог, указал на острова Багамского Архипелага как на местоположение Атлантиды. Потом в пятидесятых годах на дне у острова обнаружили некое каменное образование идеально ровных контуров, которое поспешили объявить дорогой атлантов. И хотя эта находка не была подкреплена, несмотря на все усилия, ни одним ученым горшком, на которые не скупится даже самая худая цивилизация, это «все-таки что-то было» засело в сознании - как и пророчества, не сбывающиеся, как правило, несмотря на предусмотрительную двоякость и расплывчатость, - оставило неопределенное ощущение «что-то есть»…
Ну и последнюю легенду развенчаем до кучи. Бытует мнение в заинтересованных кругах, что с Бимини, который находится всего-то в ста километрах от побережья Соединенных Штатов, запросто туда свалить…Заблуждение. Опасное заблуждение! Американские погранцы с сумасшедшей бдительностью охраняют берег - от драг-дилеров, от кубинцев, от них же в одном лице. А еще и полоса местного Navy Forse…Двойной кордон. Полная безнадега.
Ну и теперь - Нассау. Назван по английскому королю, при котором Багамы отбили у испанцев, и который происходил из голландской династии Нассау, родовое гнездо каковой находилось ни где-нибудь, а в современной Франции…
Такой географический винегрет очень удачно подходит для названия этого города. В сетку из меридиан 70-х и 80-х градусов западной долготы и параллелей 30-х по 40-е Северной широты, в которую заплелась нитка Северного Тропика, попадает самый разнообразный улов: англичане, американцы, швейцарцы, итальянцы, немцы, латины, китайцы, индусы…
Негры, естественно - девяносто процентов населения. Раньше это были конкистадоры, флибустьеры, шипрекеры, бутлегеры, наркодилеры, прочие не совсем честные люди, то сейчас - это те, кто скрывается от налогов. Тоже, в общем, негодяи.
Нассау - столица государства, в котором напрочь отсутствуют всяческие налоги. Не существует, соответственно, никакой финансовой отчетности перед государством. Само собой, это ведет к тому, что здесь зарегистрировано дикое количество банков и различных компаний. Ежели кто-то связывает сей факт с наличием небоскребов в городе, то он глубоко заблуждается. Если не считать двадцатипятиэтажный "Атлантис", то шесть этажей - предел высотности. Да и то, таких зданий - по пальцам пересчитать. В основном это одно-двух этажные дома, раскрашенные в малиновый, фиолетовый, палевый и прочие непривычные для глаза цвета. Уж не знаю точно - чем объясняется такая мода? Может, привычкой черных ко всяческим канареечным цветам, а может модой на "арт-деко" стиль, идущей из Майами…
Об улицах Нассау можно составить представление, вообразив деревню с нью-иоркским трафиком. Это нечто ужасное. То, что движение левостороннее, как во всех бывших английских странах - каприз некого аглицкого левши - не беда. К этому быстро привыкаешь. Дело в том, что дороги, почившие еще во времена колониальных кабриолетов - с той поры лишь окаменев - безнадежно малы для растущего автопарка. На этом "тришкином кафтане", латаным-перелатаным всегда наспех и часто насмарку, мелованный штрих-пунктир делит проезжую часть на две - только на две! - полосы: эту и встречную. Какой-нибудь престарелый "Форд" спереди, еле передвигаясь под тяжестью навьюченного на крышу дивана, или по причине немощи ходовой части, просто доводит до бешенства, которое даже не может выплеснуться в истерическом гудке - не принято у них это. Так не делают.
Отсутствие налогов не всегда и не везде благо - у государства просто нет средств для того, чтобы расширить дороги или построить новые. Когда здесь сдаешь на вождение, то нужно выучить правила, самое первое и важное из коих гласит: лишь только услышишь где-либо сирену - не важно где, спереди или сзади - все: отводи машину к краю, останавливайся, короче - глуши мотор. Только таким способом полицейская машина или скорая помощь могут продраться. Если машины прижаты к обеим сторонам дороги, появляется как бы третья полоса. Это правило спрашивает экзаменатор на каждой сдаче, им, собственно, вместе с еще несколькими другими, весь свод багамских правил вождения и ограничивается.
Обратная сторона медали, приятная - полицейские не тормозят на дорога, не устраивают засад - им просто некуда вашу машину отвести! Так что гнать, когда появляется такая возможность, можно от души, которая оная - то есть, душа - поет, поскольку здесь можно пить за рулем…Представляете?! Само по себе наличие алкоголя - любого количества! - не является нарушением. При столкновении по вашей вине является отягчающим обстоятельством, а так - нет.
Однако перебарщивать не рекомендуется и ухо на дорогах в Нассау нужно держать востро. Дело в том, что местный пипл не стоит эбеновыми божками вдоль дороги, дожидаясь чистой проезжей части, а смело шагает под колеса, точно зомби, небрежно отмахиваясь розовой ладонью… Если собьешь - о-о-очень большие проблемы! Тюрьма с одними черными, потом - суд присяжных…Присяжные тоже будут черные, по теории вероятности, и это как раз тот единственный случай, когда здесь проявляется расовое предубеждение ( больше - нигде). Белого охотно упекут за решетку, и надолго, если он убил (покалечил) их черного "брозера".