C вечера были куплены билеты на автобусРига- Каунас ($7,50 за билет). Путь предстоял неблизкий - около 5 часов. Время отправления экспресса "Евролайнс" нас не устроило (слишком рано утром), да и вся разница между экcпрессом и обычным автобусом составляла меньше часа.

Автобус следовал через Елгаву (где в свое время выпускали микроавтобусы "РАФ"), пограничный пункт Meitene/ Milvydziai,города Шауляй, Кеданяй и наконец Каунас. Сразу после выезда с рижского автовокзала Ирка задремала, а я углубился в чтение ее дамских журналов, благо, их было прихвачено с собой с запасом !

Границу пересекли без вопросов, единственное- всех пассажиров заставили выйти из автобуса и пройти через пропитанную дезинфицирующим раствором тряпку, - последствия эпидемии ящура, поразившей Европу.

За окном тянулись однообразные сельские пейзажи, хутора сменялись маленькими городишками, пролески - вспаханными полями. Cпустя какое-то время проехали Шауляй, довольно крупный город,то ли третий, то ли четвертый по величине в Литве. Городок довольно приветливый,но за исключением большого белого Кафедрального собора на вершине холма,чуть в стороне от центра города, ничего примечательного мы не заметили.Уже темнело, а мы все неторопливо ползли через Литву, делая остановки возле каждого кустика.

В Каунас прибыли уже довольно поздно, около десяти вечера. Попросили водителя высадить нас поближе к старому городу. Как только пересекли массивный мост через Нямунас (Неман), мы вышли и уже ориентируясь по купленной в ларьке карте города двинулись по направлению к предполагаемойгостинице. Прошли через центр города, по Каунасскому Арбату - улице Лайсвас, переходящей в Вильняус.

Эти две улицы пересекают Старый Каунасиз конца в конец и именно от этих двух улиц ответвляются более мелкие, средневековые улочки. Старая часть города расположилась на своеобразном полуострове, окруженном с обеих сторон реками Нерисом и Нямунасом.

погода было отвратительная - резко похолодало, дул пронизывающий ветер, улицы были пустынны.

В конце-концов после долгих поисков мы пришли к дверям хостеля, который был указан в путеводителе и даже имел свой сайт в интернете. Но дверь была наглухо закрыта. После этого мы проделали довольно долгий путь в обратном направлении, пока не дошли до гостиницы "Литува" (Lietuva) ,чтопо адресу S.Daukanto gatve, небольшой улочке, пересекающей главную улицу Лайсвас, не более, чем в 50 метрах от угла.

Гостиница очень старомодная,в небольшом четырехэтажном здании постройки начала прошлого века. Двухместные номера с ванной, туалетом и телевизором стоили 140 Lt ( 35 долларов ). Не самое дешевое место в городе (скорее всего), но, продолжать изнурительную беготню по холодному ночному Каунасу желания у нас небыло и мы остановились здесь, тем более, что в стоимость включался завтрак и нам не пришлось быс утра пораньше искать место покушать.

На утро мы вышли в город. Вещи оставили у администраторши. Первое что бросается в глаза - полное отсутствие русской речи на улицах города. Этои не мудрено. Каунас и в советское время оставался самым "литовским" городом в республике, где и в те времена русскоязычное население едва доходилодо 5% от общего числа.

Такого "рашн-фрай" пожалуй небыло ни в одном городеСоюза. Большую еврейскую общину Каунаса постигла трагическая участь всего литовского еврейства - в период 1941-44 годов все евреи Литвы были уничтожены фашистами, с которым в немалой степени сотрудничали и местные жители.

В последние годы встал вопрос о возвращении имущества и недвижимости тем, кто его потерял, как в период немецкой оккупации, так и в Советское время. Вопрос этот остается очень болезненным как для литовцев, так и для евреев по сей день.

Сам город очень приятный. Там нет каких-либо выдающихся мест мирового значения, но несомненно очень интересно прогуляться по средневековым улочкам Старогогорода, зайти в его Церкви и Соборы.

Небольшая Крепость,являющаяся одним из символов Каунаса - это не более, чем земляной вал,на котором сохранилась защитная стена, не более полутора метров в высоту и отстроенная заново Сторожевая башня, красный кирпич которой не особо гармонирует с ее исконым каменным основанием.

Помимо Старого города мы сходили в "Музей чертей", где собраны фигурки чертей со всех концов света. Занятная выставка, заслуживающая посещения. Там же рядом располагался Военный музей, но Ирка категорически отказалось в него идти, несмотря на все мои уговоры..! Потом мы прошлись до Городской синагоги, старинного светло-голубого здания со звездой Давида игодом "1872". К сожалению она была закрыта.

Ближе к обеду мы зашли в гостиницу, взяли наши вещи и направились в сторону автовокзала. Наш автобус на Вильнюс отходил в 16:00 и у нас еще оставалось время прогуляться по соседнему парку.

Из Каунаса в Вильнюс ведет современная скоростная автострада и уже черезчас с небольшим мы прибыли на автовокзал Вильнюса. Автовокзал удобно соседствует с железнодорожныи вокзалом, а прямо напротив располагалась гостиница "Gintaras",самая дешевая гостиница в Старом Вильнюсе. Это старый, "советский отель", с длинными корридорами и тесными комнатенками. Впрочем, с учетом его центрального месторасположения и непосредственной близости как к старому городу, таки к вокзалу, а так же дешевизны - 110 lt (27 долларов) на двоих - нас это полностью устраивало. Душ в номере представлял из себя дырку в полу, что несколько коробило, впрочем, горячая и холодная вода были в наличии.

Немного передохнув и собравшись с силами вышли на прогулку в Старый Вильнюс ,но перед этим зашли на вокзал и приобрели билеты на завтрашний поезд до Резекне. Поезд нам выпал проходящий, Вильнюс - Санкт Петербург отправлялся около 7 вечера и у нас в запасе оставался целый день напрогулки по Вильнюсу.

Город очень красивый, а старая его часть раскинулась на достаточно большой территории. Судя по путеводителю Старый город Вильнюса является одним из самых крупных в Европе. Сразу обращает на себя внимание разнообразие его архитектурных стилей: русские церкви, католические костелы, башни, средневековые укрепления, средневековые дворики и узенькие улочки.

Гуляя по городу, мы прошли мимоКанцелярии литовского президента Адамкуса, затем мимо средневекового комплекса зданий Вильнюсского университета. Знаменитая башня Гедиминоса, символ Вильнюса, имеет богатую историю, но в планеинтереса для туриста сама по себе врят ли представляет из себя много. Значительно более впечатляет панорама, открывающаяся с башни на город. Потоммы прошлись до Собора Св.Анны, оригинального готического храма, напоминающего Парижский Нотр-Дам. Там как-раз шла служба. Потом покушали в кафешке на улице Pilies - главном Вильнюсском "Арбате" и завершили вечернюю прогулку посещением Кафедрального Собора.

На следующий день ситуация складывалась следующим образом - гостиницу нам следовало покинуть до полудня, с этого момента и до 7 вечера предстояло гулять по Вильнюсу не имея крыши над головой. Это нас не устрашило и оставив вещи у администраторши, мы вновь вышли в город.

В этот раз мы первым делом зашли в городскую синагогу (1903),единственную из более чем 100 (!), и чудом сохранившуюся после Второй мировойвойны, когда 99% литовских евреев было уничтожено фашистами, а все то, что напоминало о 750 летней истории литовского еврейства - стерто слица земли.

Неподалеку от Вильнюса, в местечке Панеряй (Paneirai),находится мемориал памяти 100 тысяч жителей города, расстреляных немцамии литовскими националистами в период 1941- 44 годов, из которых около 70 тысяч составляли евреи. Туда мы не поехали.

В синагоге как раз завершился Седер-Песах, на который мы естественно опоздали. Народ расходился. Ко мне подошел раввин, как оказалось - из Иерусалима.Он тут руководил пасхальным застольем. Поинтересовался откуда, какими судьбами в Вильнюсе. Я ему рассказал о нашем путешествии. Мы покушали мацу, даже взяли немного с собой.

В оставшееся до отправление время, несмотря на снегопад и ветер обошлиСтарый город, покушали в ресторане "Тбилиси - Баку", при этом ждать нас заставили около часа, что было возмутительно, но в этом, отдельно взятом случае, было нам на руку - где еще в тепле и комфорте можно провести время, лишь поглядывая в окна на закутанных с головы до ног горожан, спешащих домой ?

Прогулялись до проспекта Гедиминоса, где Ирка дала себе волю - мы обошли вероятно все магазины женской одежды и бутики Вильнюса,от чего я пришел в состояние полной прострации и отчаяния..!

...Поезд отошел точно по расписанию. Вагон совершенно пустой,кроме нас там находилось еще человек 10, не более. Судя по всему дело было в том, что соседняя Латвия ввела транзитные визы для пассажиров поездов, следующих черех ее территорию.Речь идет о российских поездах из Санкт-Петербурга в Калининград, которые следуют через Латвию и Литву. В связи с этим складывалась парадоксальная ситуацию, когда россиянам едущим из России в Россию же, в Калининград надо было получать визу в... Латвию !

Первой реакцией на нововведение стало резкое снижение пассажиропотока на этом направлении, а что будет дальше - предсказать трудно. Еще больший вопрос в том, что будет когда Прибалтика вступит в Евросоюз, что будетозначать еще большее ужесточение пограничного режима.

Впрочем, сей каверзный вопрос мы предпочли оставить В.В.Путину и его Прибалтийским коллегам, а сами поужинали и углубились в чтение припасенных газет и журналов. До Резекне оставалось часов 5 пути и я попытался поспать,н о безрезультатно. Задремал прямо перед границей с Латвией и тут же был разбужен вошедшими в вагон погранцами. Литовцы вскользь глянули на паспорти прошли дальше по вагону, а лытыши ожидали на станции прибытия. Больше заснуть мне не удалось и оставшееся время я читал книгу.