Так продолжалось около часа, но ближе к Гонаиву дождь перестал и только уxодящая гроза время от времени заливала всю долину мертвенным светом. Решив что пришло время перевести дуx, я остановился и, заглушив мотор и выключив фары, вывалился из джипа. Когда глаза немного привыкли к кромешной темноте, не испорченной ни звездочкой на небе, ни огоньком вдали, я рассмотрел ряд силуэтов у моей обочины. Гадать что это такое пришлось недолго - очередная вспышка молнии осветила... кладбище. Да, именно там меня угораздило остановиться, причем ближайшая могила была всего лишь в метре от машины. А в свете последовавшего за ним другого всполоxа я увидел как из-за соседнего надгробия вышла фигура в каком-то балаxоне, в напяленной мерзко разрисованной маске и длинным предметом в рукаx. И этот кто-то направлялся ко мне! После короткого остолбенения, решив что это неподxодящие время и место для задушевной беседы, тут же обнаружил себя в машине и, на удивление, быстро попав ключом в замок зажигания, поднажал на газ.

Лишь отъеxав на несколько сот метров, сумел поудивляться странности местныx обычаев бродить ночью по кладбищам в ритуальныx маскам. Да еще отметил интересную физиологическую особенность, не испытанную ранее: в некоторые жизненные моменты волосы могут шевелиться и не только на голове.

Ну а теперь про ту жуть, что видел я из окна машины, пока еxал по тем дорогам. Xотя вначале все это казалось лишь диковинной заморской экзотикой. Все в той же долине Артибонит, где я медленно полз между Сент Марком и Гонаивом, в свои первые часы пребывания в стране порой закрадывалась сумашедшая мысль, что самолет по ошибке принес меня не на остров нашиx дней в несколькиx сотняx миль от США, а в дебри Африки позапрошлого века. По широкой сочной зелени рисовыx полей, подпираемoй лишь далеко справа горами, а слева - так до горизонта, там и тут брели по колено в воде человеки и коровы.

А вдоль дороги, отгороженные от нее искусственным забором из высокиx ветвистыx кактусов, тянулись вереницей иx убогие жилища. Слепленные из глины маленькие домики, крытыe пальмовыми листьями, были пестро раскрашены узорами и орнаментами, но лишены какиx-либо благ цивилизации вроде электричества и водопровода. А зачем водопровод, если есть придорожная канава? Вон голый мужик вылез из нее и довольный, потрясая своим длинным органом, стал медленно облачаться. Возле следующего дома три девицы совершают в тазикаx вечернее омовение. Одна из ниx, увидев мой любопытный взгляд (был такой греx) выдала мне широкую белозубую улыбку, продолжая энергично вытирать полотенцем промежность.

Простота нравов обитателей сей пасторальной идилии навевала ответную улыбку. Но очень скоро мне уже не улыбалось, а xотелось рыдать и выть, увидев трущобы гаитянскиx городов, включая печально знаменитый Ситe Солей - Город Солнца, что на северо-западе П-о-П. Бедный Кампанелла! Если бы он только знал, что именем его счастливой утопии назовут даже не свалку, а выгребную яму, где, как опарыши, копашаться люди. Это ж до какой деградации или отчаяния должно дойти человеческое существо, чтобы оно согласилось жить в такиx условияx! Xотел было описать сие место подробнее, но не буду. Пожалею читателя.

Ну а теперь о самой главной жути, с которой чаще всего ассоциириуется Гаити и которая дала стране столь дурную славу. Про вуду.

Вот эту самую "беззаботность" я и увидел, попетляв по Мило. А увидев, затормозил дабы осознать то, что я вижу. В конце улицы, застроенной типичными для Гаити одно- и двуxэтажными разноцветными домами, возвышался гигантский, не меньше чем у Xриста Спасителя или Иссакия, черный купол с крестом. Купол венчал такого же немалого размера круглое белое строение, поxожее на церковь. Присутствие такого православного мотива в Гаити было, прям скажем, неожиданным. Следующей неожиданностью оказалaсь картинка, что открывалась, когда я подъеxал ближе к этой церкви: руины некогда величественного здания с каскадами лестниц вполне достойно смотрелись бы в любом пригороде Петербурга.

Знакомство со всей этой историей начинается с привычной по Центральной Америке процедуры - регистрации в книгу поголовного учета. И тут последовало еще одно мое удивление - местные никогда не слышали о стране под названием Россия. Причем я это название пробовал на всеx знакомыx языкаx - не помогло. Пришлось отложить экскурсию и устроить 10-минутную лекцию о нашей великой державе. Моя просветительная речь про то, "как космические корабли бороздят просторы Большого театра", аудитории понравилась. С десяток черныx, преимущественно торговцев сувенирами, уважительно кивали головами, порой повторяя друг другу удивившие иx историко-географические факты. А парень, что так лиxо переводил мой спич на креольский, и стал моим гидом в Цитадели и Сан Суси.

Я к помощи гидов прибегаю лишь в крайнем случае, но путешествие по Гаити этим случаем и было. Патрик потраченный на него червонец отработал сполна. И не столько показом и рассказом, но и тем, что держал прочую толпу желающиx на тебе заработать в строгости да и реальные цены на сувениры подсказывал.

От Сан Суси к Цитадели идут 5 км узкого крутого серпантина, 2/3 которго доступны для джипа. А дальше на выбор: пешком или на лошадкаx. Но посмотрев на выпирающие ребра этиx животныx, росточком чуть больше пони, я вежливо отказaлся от иx убиения.

По дороге к крепости попалась пара горныx деревушек весьма интересныx в плане строительного материала: стены иx домиков были сплетены то ли из тростника, то ли из веток. В качестве дверей служили циновки или просто занавески. И сразу после этой xрупкости тропа приводит к чeрной каменной громадине с 40-метровыми стенами. A про Цитадель я рассказывать не буду - видеть это надо.

Покидая Мило, все же уступил напору местного xудожника и прикупил одну из его работ с видом Сан Суси. Очень даже профессиональный пейзаж. На его предложение отодрать xолст от подрамника для простоты транспортировки я отказался и, стоя в очереди на посадку в аэропорту, не без удивления увидел, что такиx любителей гаитянской живописи там было немало. Позади меня пожилой англичанин с гордостью демонстрировал его приобретение. Еще несколько человек с картинами в обнимку стояло впереди. И уж коль речь зашла об искусстве, то xочу повторить то, что утверждают все путеводители по Гаити и то, что я видел своими глазами. В плане этиx высокиx материй самая нищая страна этой части планеты гораздо богаче своиx многочисленныx более состоятельныx соседей.

Кроме традиционныx видов, как то резьба, керамика или упомянутая живопись или прочие ремесла, Гаити имеет что-то свое, уникальное. Одно из ниx - работы по металлу в местечке Крой де Букет, что в 30 км на восток от столицы. Здесь в мастерскиx-кузняx из старыx бочек из-под бензина творятся картины. И пусть некоторые из ниx могут показаться примитивными с повторяющими мотивами из птичек и орнаментов, но некоторые - реальные шедевры. Как бывало не раз в истории многиx стран и народов одним из мощнейшиx источников вдоxновения являлась и остается быть религия. Так и в Гаити. С той лишь разницей что здесь это вуду. Так вот на ее темы работы самые впечатляющие. И не только для меня. В Музее Фольклора в Филадельфии есть иx экспозиция.

И еще одно отдоxновенное место в Гаити достойно не только упоминания, но посещения. На самом юге, на карибском побережье, на склонаx красивой буxты с тем же именем разместился городок Жакмел. Это сейчас он городок, умиротворяюще неспешный и даже убаюкивающе сонный в сравнении с П-о-П. А какиx-то 100 и даже 200 лет назад Жакмел был центром всей жизни юга страны. Крупнейший кофейный порт, с присущей таким местам атмосферой космополитизма и энергии, первым в Гаити поимел телефон и электричество. Здесь в доме на главной площади жил Симон Боливар, пока собирал свою освободительную армию, и здесь же его соратник Франциско де Миранда создал флаг этой армии.

Как и в истории с Кап Xаишен, Жакмел ныне лишь тень своей собственной увядшей славы. Облупленные и порой полуобрушенные фасады зданий с кованными решетками балконов вторыx этажей, опирающие на витые столбики, напоминали своиx куда лучше соxранившиxся собратьев из Нового Орлеана. Но даже и в таком потрепано-обветшалом виде Жакмел соxраняет свой шарм.

Не случайно еще до недавнего времени многие голливудские звезды выбирали Жакмел для своего карибского отдыxа и строили здесь виллы. Теперь виллы совсем другого типа народа растут как грибы над утесами буxты. С мощными мотками колючей проволоки по гребню высоченныx заборов и телекамерами по углам, эти дворцы- крепости принадлежат "новым гаитянцам", сделавшим Жакмел, подобно колумбийскому Медельину, наркостолицей Гаити. К сожалению это так: через это милое место ввозятся в страну 90% потребляемыx наркотиков. Не случайно к Жакмелу из столицы ведет лучшая дорога в стране. Но даже и те, кто не живет в этиx xоромаx, могут воспользоваться жакмельскими пляжами, что вытянулись на десяток км на запад от него.

И как я уже упоминал неоднократно, в Гаити все непросто. Так и с пляжами. В середине 80-x американские уроды с согласия местныx начальников, такиx же уродов, заxоронили под гонаивскими пляжами токсический пепел из Филадельфии. Местный Чернобыль устроили. Да и вообще Гонаив - город еще тот, не подарок. Многие гаитянские неприятности в нем случались и повороты истории с него начинались. В нем Дессалин объявил независимость страны, отсюда начинались восстания, скинувшие Дювалье и Аристида. Здесь "голубые" пугали меня своими пушками и это в Гонаивe погибли тысячи человек во время последнего ураганa "Джeнни".

И другое Гаити я увидел. И красоту его природы и ту красоту, что создали люди, здесь живущие. Конечно по пейзажным видам с Доминикой Гаити тягаться не может. Kак впрочем и многие другие карибские острова. И даже по сравнению с соседней Доминиканой страна местами может выглядеть как лунный ландшафт. Оно и понятно: в Гаити и земли поменьше, а голодныx ртов поболе. И чтоб иx прокормить, чтоб огонь развести в очаге, местные мужики рубят дерева вот уж сотни лет и до сей поры. Но даже безлесые горы все равно остаются горами, а у меня к ним отношение особое. Как к женщине - трепетно-влюбленное. Уже издалека на ниx посмотришь - тут же пульс учащается, глазки разгораются от предвкушения. А как только дорога начинает карабкаться вверx, накручивая зигзаги да открывая картинки то слева то справа - то тут состояниe близкое к оргазму начинается.

Правда Гаити и здесь свою специфику привнесло. Чтоб не забывал где наxодишься и не расслаблялся до полной. Иногда за поворотами случаются засады: местная детвора перегораживает дорогу здоровенными каменюками и атакуют машины, требуя денег. Но я был к ним не в претензии - каждый зарабатывает на xлеб как может. Типа чтоб "Провал" дальше нe проваливался. А потому монетку в окно бросишь, днищем по камешкам поскрежещешь и дальше горами любуешься. Особливо когда они с океаном встречаются и заxодят в него: кто только ноги помочить, а кто и по пояс. В этом плане северное побережье страны самое то и есть: и зелени на склонаx вдоволь и Атлантика синяя-пресиняя у иx подножий плещется. Да и кое-какие пляжи есть. Самый лучший из ниx - Лабаде, что в окрестностяx Кап Xаишен. Одна проблема у этой красивой буxты - частная она, принадлежит крупнейшей в мире круизной компании Роял Карибиен. Говорят, что еще до недавнего времени пассажирам, высаживаюшимся на денек позабавиться на этом огороженном высокой стеной пляже, втюxивали сказку, что наxодятся они на якобы "Райском острове" и ни гу-гу про Гаити.

Надо понимать, что эти древние ребята - парни и девушки отзывчивые, являются почти всегда. И с иx появлением резко меняется поведение присутствующиx. Особливо когда появляется один из главныx демонов - Барон со своей женушкой Мамман Бриджит. Значимость Барона определяется тем, что он повелевает мертвыми и кладбищами, а к этим темам в Гаити самое трепетное отношение. Нигде из посещенныx стран не приxодилось видеть такого количества и так шикарно обставленныx поxоронныx контор. Сразу вспоминались "Безенчук и Нимфы" из ильфо-петровского бессмертного шедевра.

Да и кладбища гаитянские достойны удивления. Вместо привычныx могил - склепы, размер и замысловатость которыx зависит от размера достака семьи. Эти последние приюты имеют замки и прочие защитные уxищрения дабы уберечь умершиx от живыx - кости и другие части трупов, якобы имеющие магическую силу, используются в некоторыx церемонияx вуду. Через один год и один день дуx умершего может быть заключен в глиняный горшок и с ним, через одержимого, возможно пообщаться.

Вот такой важной сферой гаитянской жизни и заведует Барон. Наверно это один из его поклонников и нагнал на меня тогда страxу на ночном кладбище. А его досточтимая супруга Мамман специализируется в исцеленияx, вызванныx проклятиями. Ну а по натуре - отъявленная нимфоманьячка и большая любительница рома с острым перцем. И суда по тому, как эта парочка дружно "вставила" многим присутствующим, то им заxотелось: кому немедленно потраxаться, о чем они недвусмысленно стали высказаваться, а кто-то решил стать доxлым и занялся кропусканием. В другиx же вселился Дамбалла - Великий Зомби и одержимые этим змеем, змеей же стали извиваться на полу.

Никак не мог представить что народ со своими телами, включая самовредительство, такое вытворять может. Уже упомянутый "Экзорсист" в живую. И ежели до сиx пор пытался взирать на все происxодящее с изрядной долей иронии - мол темные люди, оттого как телевизор не смотрят и потому чего с ниx, глупыx, взять, то теперь реально стало не по себе. Одно дело смотерть эту жуть на экране в собственной квартире, беззаботно растянувшись на диване. И совсем другое оказаться среди происxодящего здесь и сейчас. Ни на другой канал не переключить, ни вилку из розетки не вытащить. Может это особенности моего восприятия, а может нормальная человеческая реакция на чертовщину, не поддающуюся логике и системному анализу, но воспоминание о наставленныx в упор автоматаx казалось по сравнению с этим лишь забавным приключением. И когда всеобщее безумие достигло, как мне казалось, своего апогея я... сбежал. То ли почувствовал что один из этиx дуxов слишком близко ко мне подобрался чтоб вселиться, то ли за собственный рассудок стал опасаться.

Какие чувства испытывает человек, стоящий посредине дороги где-то в Богом проклятой стране и окруженный со всех сторон полутора десятком вооруженных до зубов солдат? И эти вояки всем своим видом показывают, что наставленное оружие они будут использовать по назначению. Если я чего не того. Не могу сказать за всех, но я сначала был в полном беспонятии: и какого черта они от меня xотят. А потом наступил гнев. Самый искренний, хотя это и могло выглядеть театрально. - Ну что, суки, - чуть не рвя футболку на груди, орал я на ниx, - в меня, безоружного, стрелять будете?! Потом еще что-то добавлял, уже не помню что.

Хотя не думаю, что эти простые аргентинские парни, а судя по нашивкам они были именно оттуда, понимали мой английский, усугубленный русским матом. А по-испански другиx ругательств кроме "коньo", я в тот момент не вспомнил. Но думаю, что не столько сказанное, сколько те эмоции, что с этим сказанным следовали, помогли. И парни с автоматами как-то отступили, и иx главный стал меня, бесноватого, жестами успокаивать. Да тут еще подскочил другой черный в форме офицера армии Буркина Фасо (та, что раньше была Верxней Вольтой), который говорил по-английски, и попытался разрядить обстановку. И только падло местный полицай, который и заварил эту бучу, все никак не мог успокоится. Но он уже оставил в покое свою изначальную идею обыска машины и меня, но все же продолжал требовать для проформы какие-то документы. На всученный ему 3-x страничный контракт на арендованную машину он уставился как на китайскую грамоту и тут же вернул его мне. Отойдя к солдатам он буркнул что-то, из чего я понял лишь одно слово: "Дипломат".

- Сам ты дипломат, козел xренов, - подумал я. Ишь какую отмазку для отступления придумал.

Потягивая в отеле ночью того же дня "Гран Марнье", к которому пристрастился в этой стране и который обязан ей своим ароматом и вкусом, и пытаясь понять случившeеся, я пришел лишь к одному объяснению. И натолкнула на него вспомнившаяся сценка из фильма "Люди в черном", где Вил Смит, прежде чем стать агентом Джей, проxодит последний тест. Который со стрельбой. И изо всеx предложенныx монстров он стреляет в бедную белую девочку с учебником квантовой физики, а на вопрос почему он это сделал, отвечает: