Начать путешествие со страны, где недавно отгремела война?! Но именно с послевоенного
Ирака начал новую экспедицию автостопом Григорий Кубатьян, действительный член Русского географического общества, чьи путевые очерки о Монголии, Китае, Камбодже и Австралии мы публиковали в этом году. На сей раз задумано кругосветное путешествие, в которое Григорий отправился с корреспондентским удостоверением "Эха планеты", пообещав при каждой возможности присылать по электронной почте подробные рассказы о своих странствиях. Помещаем его первый очерк. До Ирака Кубатьян добрался из Турции со своим товарищем-автостопщиком Юрием Болотовым. Они стали первыми россиянами, которые с головой окунулись в каждодневный быт оккупированной страны.
С обеих сторон турецко-иракской границы скопилось огромное количество транспорта, в основном бензовозы. В Ираке розничная стоимость бензина - всего 1 доллар за 70 литров, поэтому вереницы бензовозов вытянулись на километры. Пеший переход был запрещен, а пассажиров проезжающих машин вносили в специальные списки, копии которых разбирали многочисленные турецкие силовые ведомства (таможенники, полиция, спецслужбы), контролирующие поток людей через границу.
Никаких денежных поборов не было, но пешеходам предлагалось переехать через границу на такси, что довольно дорого само по себе. Через реку располагался иракский Курдистан, о чем официально заявляла въездная табличка. Курдистанские власти бесплатно выдали нам специальный вкладыш в паспорт сроком на 60 дней. Вероятно, этот вкладыш действовал только на этом переходе при возвращении в Турцию, поскольку на других таможнях о существовании курдистанского листочка даже не слышали. В Ираке толком не было правительства, а значит - не было и виз. Как радостно сообщил нам турецкий дальнобойщик: "Саддам - ек, виза - ек!"
На границе были и американские солдаты, но в таможенном процессе они никак не участвовали: лишь вяло наблюдали за происходящим. Весь контроль был в руках курдских таможенников и полицейских, наконец-то почувствовавших себя хозяевами в собственной стране.
Мы благополучно добрались от границы до города Захо. Попытались двинуться дальше на Мосул, но на выезде из города не пропустила полиция, заявив, что уже поздно, а дорога опасна. Переночевали в городском парке в палатке. Ночью периодически бухали взрывы. Гроза? Или, может, американцы бомбят недобитых баасистов? Позже выяснилось, что американцы по ночам уничтожают неразорвавшиеся снаряды, свои и иракские. Днем слишком жарко что-то делать, ночью гораздо легче, тем более с приборами ночного видения.
Курды оказались довольно дружелюбными, и, проходя вдоль торговых рядов, мы получили в подарок несколько мешков фруктов и хлеба. Курды степенны, неторопливы и полны самоуважения. К американцам относятся как к друзьям, а русских подозревают в любви к Саддаму Хуссейну. Активно муссируются даже слухи, будто Хуссейна прячут в России, чтобы в один прекрасный день привезти обратно. Утром отправились в Мосул. На этот раз полиция не препятствовала. Автостоп не был сложен, машины иногда останавливались просто так, даже если мы не голосовали. Все-таки первые автостопщики, а то и вообще первые "бэкпакеры" (туристы с рюкзаками) в послевоенном Ираке! Мы ехали и на грузовиках, и в легковушках, и в кузовах пикапов. Дороги отличные, лишь пейзажи несколько утомляли однообразной пустынностью, а ветер щедро швырял в лицо горячий песок.
