Пару недель назад половина редакции «i» обожралась рыбой. Ели без хлеба и масла, заглатывая кусками, обсасывали косточки и шкурки, мурлыкали и «подрезали» друг у друга даже хвостики. Соблюдающие православный пост не устояли, сидящие на диете доктора Волкова предали идею. Потом еще дня два в комнатах попахивало. Но не рыбным магазином – Балтикой. Свежий малосольный лосось, скумбрия горячего копчения в чесночной панировке, жирный угорь прибыли прямым рейсом из Риги. Привезти еще и сельдей, миногов, шпротов и прочих морских гадов, коими каждый день объедаются жители Латвии, мы физически не могли. Во время рыбного пиршества возникла идея: отправлять гонцов в Ригу за рыбой каждую неделю – в пятницу на поезде туда, в понедельник утром – торжественная встреча у перрона. Самоотвода не взял никто.

Рыбный рынок в Риге – это, конечно, «внушаить», как говорил незабвенный Хрюн. Но самую лучшую рыбу можно попробовать все-таки в Юрмале. Рижанам известны такие специальные юрмальские точки, куда местные рыбаки привозят улов. Уйдя на рассвете в море, уже к завтраку у них товар готов – подкопченный, подсоленный, посыпанный травками и специями. Рижане любят послушать, как приезжие расхваливают их рынок, но когда тирада комплиментов иссякает, замечают: может быть, вам в Юрмалу съездить, мы как раз собираемся туда на выходные – рыбы поесть и просто отдохнуть. Вот так запросто смотаться на выходные или просто в будний день на морской курорт могут себе позволить только рижане. Таллинцам до Пярну ехать на машине часа два, вильнюсцам – до Паланги – 350 километров, а до Юрмалы всего полчаса езды от Риги.

Эта близость – и козырь, и проблема Юрмалы. Отдыхающие легко могут прошвырнуться в столицу – погулять, сходить в театр, по магазинам. С другой стороны, сами рижане клиентами юрмальских отелей не являются: проведя день на море, они, как правило, возвращаются домой в Ригу. Поэтому судьба Юрмалы до конца так и не решена: оставаться ли ей курортом или превратиться в богатое предместье Риги, где в отреставрированных коттеджах будет жить состоятельная публика, – что-то среднее между лондонскими Нотинг-Хиллом и Челси.

Надо заметить: далеко не на всяком прибалтийском курорте есть бассейны. А в Юрмале их несколько, и доступны они не только клиентам гостиниц и санаториев. Наличие бассейнов позволяет Юрмале раздвигать сезонные рамки: весной и осенью, когда уже или еще достаточно солнечно, но о купании в море думать рано, у отдыхающих всегда есть возможность окунуться. Более того, в Юрмале – свой аквапарк, с водными аттракционами и кучей прочих забав. Кстати, именно так живет Финляндия, Скандинавия и западная Прибалтика: поэтому и туристы к ним едут даже в плохую погоду. Понятное дело, что тренажерный зал, салон красоты, сауны, spa-джакузи – все это в Lielupe тоже есть. А на местном корте играют в теннис не только любители. Увидеть здесь можно и звезд спорта, и просто знаменитых людей. Например, Вахтанг Кикабидзе любит поиграть в Lielupe. А в гостиничном лифте можно нос к носу столкнуться и с «первыми ракетками» России: Леонидом Ярмольником, Николаем Караченцовым, Олегом Янковским...

Статус «звездного» курорта Юрмала сохраняет до сих пор. Наши слегка постаревшие знаменитости не изменили Рижскому взморью и продолжают проводить здесь отпуска. Как и раньше, отдыхая, «звезды» не прочь заработать. Уже в мае улицы Юрмалы облеплены афишами, анонсирующими предстоящие гастроли. Легендарный концертный зал «Дзинтари», где многие годы проходил всесоюзный конкурс эстрадных исполнителей, по-прежнему в форме. Прогуливаясь по юрмальскому Бродвею – улице Jomas, обязательно встретите какую-нибудь популярную персону. Точно известно, что Юрмалу регулярно посещают: Клара Новикова, Роман Карцев, Ефим Шифрин, Александр Маслюков и одноименный Буйнов. А сатирик Михаил Задорнов, очень не любящий заграницу, тем не менее вообще считается постоянным жителем Юрмалы: говорят, у него тут недвижимость завелась.

«Звездная» галерея постоянных гостей Юрмалы собрана в ресторане отеля Majori. Всегда можно зайти и посмотреть: кто был, с кем, что ели. В сезон уличное кафе Majori – одна из самых тусовочных точек Юрмалы. Играет живая музыка, устраиваются тематические вечера, например, посвященные фламенко или танго, или хип-хопу. Этим летом Majori обещает открыть еще одно кафе на воздухе – с узбекской кухней. Поваров пригласили аж из Ташкента (кстати, по соседству с Majori уже обосновались армяне с рестораном «Ориент-Султан»). А чтобы пожить в Majori, придется выстроиться в очередь. Быть ее гостем не только удобно (отель находится в самом центре курорта), но и престижно. Отель-бутик, небольшой (35 номеров), без мажора, но с изысканным дизайном и камерной атмосферой. В 1998 году, когда завершилась реконструкция Majori, старинное здание (построено в 1923 году) обрело былую красоту и теперь возглавляет рейтинг лучших юрмальских образцов архитектуры югендстиля.

Просыпаемся около 11.00. Сегодня уж точно уезжаем. Пошли искупаться, позавтракали, собрали вещи. Простились с девушками, Тобиасом, и, наконец, уехали. Сначала планировали направиться в Вентспилс, а затем вдоль Балтийского побережья до Клайпеды. Хотя маршрут через Вентспилс удлинился бы на 150 км, но город этого стоит – говорят там и замок сохранился, и знаменитые скульптуры коров и другие приколы. Около 20 км от Юрмалы проезжаем монумент советским воинам , которых в Латвии, кстати, немало

Первый городок покрупнее на нашем пути – Тукумс. Городок очаровательный и довольно разросшийся – до центра – 3 км. Очень красивый храм св. Троицы, построенный в 1644 году. Городок весьма старый – в XIII веке здeсь стоял замок ливов, упомянутый в хрониках ужe в 1253 г. Сегодня здесь красивый центр, интересные улицы, прелестная природа – зеленые откосы, сосновые рощи. На вершине большого холма – кладбище, на котором всего несколько могил. На этот холм трудно забираться, чуть ли не на четвереньках ползёшь, а забравшись видишь несколько старых могил и ... исключительной красоты панораму города. В Тукумсе мы задержались на несколько часов, осмотрели свои велосипеды, смазали цепи. Купили продукты, перекусили, нас начинают одолевать сомнения – успеем ли в Вентспилс.

Через несколько километров после Тукумса – замок Яунмоку , построенный в 1901-03 годах. Внутри не были, так вокруг походили. В Вентспилс всё же решили не заезжать, поворачиваем налево, следуем на Лиепаю Подъезжаем городок Кандава . Здесь живет цыгaнская община, столько сразу цыган мы никогда не видели, потом латыши объяснили нам что к чему. В Кандаве мы купили попить и – опять вперед. Следующий городок – Сабиле – маленький и хорошенький. Нашли туристическую информацию, взяли карты и поехали дальше. За Сабиле увидели хорошенькое озеро, из которого вытекала речка. Вид просто отличный . Там была какая-то турбаза или что-то подобное, но мы никого не встретили, за исключением обрадовавшегося нам пса, которого мы называли Джерри и он реагировал и подходил. Какое-то время он бежал за нами, но потом отстал...

Проснулись в 9.00. Иду осмотреться. Вокруг не очень чисто, много пустых банок от пива. Решили искупаться в Даугаве. Нашли красивое место, вроде городского пляжа - дети купаются, пенсионеры загорают. Маленькие латыши так смешно разговаривают, будто котята мяукают. Во время игры ветер унес их мяч, Донатас поплыл за ним, попал в поток и с трудом выплыл. Сам пляж расположен возле речной бухточки, там воды спокойные, а вообще Даугава известа своими сильными течениями. Мяч вернули владельцам, они бурно ему обрадовались, а до этого плакали за ним прямо навзрыд.

Фотографируемся и спешим в Старую Ригу. У нас с собой карманный путеводитель, в нем есть даже специально составленный маршрут по городу – по нему и следуем. Сфотографировались возле Гильдии, это здание было разрушено во время II Мировой войны, а после - восстановлено . Забираемся на колокольню церкви св. Петра (договорились о том, чтобы велосипеды оставить в фойе, а не на улице) - 1 лат. Познакомились с эстоночками, они сюда приехали на один день. Говорят, у эстонцев это очень популярно – посещать Ригу на один день, - приезжают утром, уезжают вечером. У храма – скульптура Бременских музыкантов – осёл, собака, кот и петух.

А Риге очень забавные названия улиц (например, Kaleju, Gleznotaju, Smilsu, Klostera и подобные им) и оттого трудно ориентироваться по карте, названия сразу же забываются. В Риге великолепный архикатедральный собор, очень большие и красивые парки, фонтаны. Латышки тоже очень красивы Впечатляет подвесной мост Напоследок посетили посольство Литвы и в 17.00 выезжаем из Риги .

Направляемся в Юрмалу, там сейчас проходит фестиваль "Jauna vilnis". Доезжаем быстро – дорога хорошая и ветер в спину. Юрмала очень длинная, километров 15. Всё жмем и жмем в центр, а его всё нет и нет. Наконец, спрашиваем дорогу, оказалось, 5 км как проехали :). Обратно решили ехать по побережью. Встретили нашу соотечественницу (мы же с литовским флажком), она нам показала дорогу к центру туристической информации. По пути фотографируем храм Юрмалы. Вообще лютеранские кирхи Латвии выглядят очень скромно, никаких украшений ни снаружи, ни внутри. Заходишь, видишь алтарь, скамейки и почти голые стены. В центре туристической информации мы узнали, где можно переночевать и отправились в кемпинг. Здесь вам не Паланга, и нет бабушек, предлагающих снять у них комнаты. Хотя нам сказали, что и здесь они бывают, но нам встретилась только одна, да и та не горела желанием принять нас на ночлег, т. к. мы хотели остановиться только на одну ночь (потом оказалось, что мы ошибались).

Совершить путешествие в Латвию на велосипедах я и мой друг Донатас решили после того, как уже объездили Аукштайтию и Дзукию (восточную и южную части Литвы). Захотелось нам поехать за границу и мы решили, что самый лучший вариант – Латвия. Дальние края нам не подходили, т. к. времени немного и денег в обрез. Сначала мы запланировали 4-дневное путешествие, но задержались подольше, т. к. в Латвии нам очень понравилось. К поездке особенно не готовились, только купили подробную карту Балтийских стран, 2 спальных мешка, запчасти для своих стальных коней, проложили примерный маршрут, подсчитали возможные расходы и отправились в путь.

В поездку мы взяли: 2 рюкзака, (куплены в супермаркете ”Акрополис” за 10 литов, Lt); двухместную палатку (куплена в супермаркете ”Maximа” за 40 Lt); спальные мешки (куплены в супермаркете ”Акрополис” за 30 Lt); матрасы (куплены в супермаркете ”Акрополис” за 10 Lt) очень пригодились на пляже; набор ключей для велосипеда; насосы, набор для заклейки шин, резинки для закрепления багажа; целлофановую пленку на случай дождя; из одежды шорты и брюки, свитры и куртки, бейсболку на голову для меня, платок для Донатаса. Чего не взяли, а зря: средство против комаров, потом купили в Риге, после того, как в первый наш ночлег нас ели комары; фонарик (иногда ночью просто необходим)

1 августа (четверг)

Выезжаем поездом из Вильнюса в Шяуляй в 7.40. Прикол в поезде – «места для велосипедов». Сделано из обычного крайнего купе, только фиксаторы поставлены. Загнать в него велосипеды не так-то просто, мы уже все наши вещи с них сняли, думали и руль придется демонтировать. Однако обошлось. Возле велосипедов остаться нам не разрешили, хотя в купе и были лавки. Купе заперли на ключ, и мы могли идти куда хотим... Свободных мест было не так много, и всю дорогу мы сидели по очереди. В Шяуляй прибыли в 10.00. Закрепили свой нехитрый багаж, сфотографировались возле музейного паровозика и направились в центр. Купили продуктов, проехали по центральной улице Вильняус. Центр в Шяуляй очень красивый. В туристическом бюро набрали массу информационных буклетов о Шяуляй и его окрестностях, выслушали рекомендации и советы сотрудников – всё это пригодится нам в следующем путешествии, а сейчас наш курс – Латвия. Заехали перекусить в городской парк, нашли там несколько каруселей, оставшихся здесь с еще советских времен (такие можно последний раз увидеть в Паланге 10 лет назад). На них каталось двое детишек, а их бабушки с удовольствием беседовали со старенькой карусельщицей. Около 12.00 выехали по направлению к городу Йонишкис. Остановились у Горы Крестов. Донатас побывал здесь уже несколько раз, а я ещё нет, поэтому очень хотел остановиться, и не зря – это место произвело на меня огромное впечатление.